Ensamstående föräldrar
Många barn lever i hem med en ensamstående förälder. Antalet varierar från studie till studie och land till land. Fler av dessa föräldrar är kvinnor än män, men siffrorna varierar avsevärt även här. Oavsett kön på föräldern ger ensamt föräldraskap speciella utmaningar.
Eftersom de flesta ensamstående föräldrar fortsätter att arbeta, är många av de grundläggande svårigheterna av praktisk art: hur du hittar barnvakt eller dagis, hur man gör med barnen när man jobbar sent eller helger, hur man kan ordnar inköp etc.
Ensamstående föräldrar hittar olika typer av problemlösningar. Många litar på att äldre barn tar hand om yngre, medan yngre ofta tar på sig mer ansvar än andra barn i deras åldersgrupp. Många är beroende av vänner och släktingar. Vissa lämnar barnen ensamma långa perioder.
Men utöver de praktiska arrangemangen finns många föräldrafrågor av mer värdeorienterad eller psykologisk karaktär som t o m kan verka skrämmande. Ensamstående föräldrar måste ofta gissa sig till barnens viljor, då de saknar make att bolla idéer med.
Många upplever barn av motsatt kön som en särskild utmaning. Ensamstående föräldrar finner det ofta svårt att veta hur man ska vägleda barn av motsatt kön då maken inte kan dela med sig av hans eller hennes barndomsupplevelser. En del av gapet kan dock fyllas av samtal med vuxna syskon.
Men ensamföräldrar kan ha fördelar, även i ljuset av svåra omständigheter. Avsaknaden av en partner medför att barnet slipper uppleva irrationella och häftiga argumentationer. Det gör upprättandet av föräldraskapets regler och riktlinjer enklare eftersom det inte finns någon partner som lägger sig i.
Flera aktuella undersökningar pekar på andra positiva – eller åtminstone frånvaron av negativa – aspekter av ensamstående föräldrar. För de med tillräckliga inkomster finns det ingen observerad dålig ”ensameffekt” på barns skolgång eller personliga utveckling.
I själva verket blir barn i ensamstående hem ofta mer mogna och tar ansvar vid yngre ålder. Många drar nytta av den ökade uppmärksamhet en ensamstående förälder ger i avsaknad av make.
Att växa upp i ensamstående hem var ett socialt stigma för tidigare generationer, men dessa attityder är i stort sett borta. Idag är situationen mer ”samtida” eller ”hip”.
Ensamstående föräldrar kan lätta sin oro genom att följa sina barns beteenden närmare.
Unga tonåringars inbundenhet kan bero på effekterna av skilsmässa eller dödsfall. Barn är ofta ovilliga att diskutera sina känslor kring dessa frågor och tålamod krävs för att dra det ur dem.
Tonåringar ensamma hemma under långa perioder kan påverkas otillbörligt av jämnåriga. Det kan ofta leda till oönskat beteende. De flesta föräldrar vill respektera tonåringens privatliv. Men att hålla utkik efter varningssignaler och tecken på narkotikabruk eller andra skadliga beteenden, sparar stor sorg senare.
Ensamstående föräldrar har en unik möjlighet att påverka sina barn på gott eller ont, utan motvikt från en annan förälder. Många barn som vuxit upp i ett ensamhem har med beundran berättat om den extra insats som krävdes av deras ensamstående mamma eller pappa.