Föräldraskap och ansvar
Att lära ut ansvar är en av de svåraste bitarna av föräldraskapet. Oftast oroar sig föräldrar över att kväva individens val och bara överföra sina egna värderingar och vanor som leder till mekaniskt upprepande.
Den politiska parallellen till detta dilemma är önskan om maximal individuell frihet, vägd mot respekten för andras rättigheter. Vägen ut ur dilemmat är att inse att sunt egenintresse och respekt för andra inte alls strider mot, utan förstärker, varandra.
Att vara ”ansvarsfull” i dess mest grundläggande begrepp betyder ”att vara orsaken till en viss effekt”. Att erkänna att orsakerna leder till bra eller dåliga konsekvenser hör till att inse vad som kallas ”logiska konsekvenser”.
Att binda samman barnets val med konsekvenser, ger barnet möjlighet att koppla situationen med dess egna val, snarare än med tvång utifrån. När detta är gjort, har sambandet större benägenhet att ”piska på”, samtidigt som det ses som rättvist och rimligt, eftersom det var självvalt snarare än påtvingat.
Extrema exempel är ibland bra för att klargöra principen. En tonåring som prövar narkotika kan vara ”rädd” för missbrukets verkliga konsekvenser som vanliga narkotikamissbrukare undantagslöst erfar: dålig hälsa, fängelse, etc.
Men man kan använda idén i mindre allvarliga omständigheter. De flesta individer över fem år eller så, förstår att lika behandling av alla i liknande situationer är rättvisans kärna.
Insikten hjälper föräldern att visa barnet vilka olägenheter det innebär för föräldrarna, om barnet inte tar ansvar för exempelvis städning av rummet eller att anlända till skolan i tid. Att koppla samman skolvägran med dåligt betyg är ett annat vanligt exempel.
Borttagna privilegier som en ansvarskonsekvens hälsas sällan glatt, men de flesta barn accepterar det som rättvisa och lär sig läxan.
En förutsättning för att kunna genomföra strategin är att barnet kan förstå sambandet mellan orsak och konsekvenser på sin utvecklingsnivå. Det är meningslöst att berätta för en femåring att daglig körsång håller barn borta från kriminalitet.
Men det är å andra sidan helt lämpligt att koppla studievägran med möjligheten att komma in vid önskad högskola – dvs. de långsiktiga konsekvenserna – för en tonåring.
Föräldrar bör dock hålla i åtanke att konsekvenser sällan är livshotande eller definitiva.
En tonåring som inte jobbar på bra betyg en termin kommer sannolikt inte skadas för livet. Det finns många bra högskolor som inte kräver perfekt betyg.
Och om inte barnet befinner sig i omedelbar fysisk fara är ibland det bästa att inte göra någonting alls (åtminstone temporärt). Ibland kan lite extra frihet, som till exempel att inte städa rummet eller hoppa över andra sysslor, leda till välbehövligt andrum för barn. Även vuxna behöver semester.
Den bästa vägen till framgång är att inse att barn, liksom vuxna, har fri vilja. Studier visar att det inflytande föräldrar kan utöva över barn är begränsat. Ställ upp rimliga förväntningar, var fast (men inte hård) – det är ofta det bästa.