Föräldraskap och skilsmässa
Det finns inte mycket i livet som är lika traumatiskt som en skilsmässa. Alla inblandade kan bli förvirrade, arga, känna sig lurade och bli osäkra på framtiden.
Övergången blir ännu svårare av alla praktiska förändringar som påverkar både föräldrar och barn. Livsstilen kanske förändras, liksom inkomster, och ofta får en vuxen ta på både arbete och ansvar för hemarbetet. Att behandla dessa vanliga och verkliga problem är dubbelt svårt när känslorna svallar.
Även om processen sällan är smärtfri, finns det vissa saker som kan underlätta övergången för barnen.
Föräldrar i äktenskapsskillnad är begripligt nog ofta arga på varandra. Att låtsas att det inte är så, är inte bra för någon. Och ilskan kan vara närvarande utan att alltid kunna kontrolleras.
Det bör klargöras, i åldersadekvata termer, att ilskan inte är orsakad av eller riktad till barnen. Inte heller bör ilskan en make känner för en annan tillåtas spilla över för att använda barn som påtryckningsmedel eller hämndinstrument.
Oenighet uppstår som regel om pengar, boende, vårdnad om barn och stöd, samt en mängd andra kniviga frågor. Alla detta måste hanteras med barnen utom hörhåll när så är möjligt. Beroende på ålder kan det vara bra att fråga dem vad de skulle vilja. De flesta kommer bara önska bort skilsmässan. Men barn kan vara realistiska också.
Att tillåta barn att uttrycka känslor och önskningar, även om dessa inte kan eller inte bör uppfyllas, ger dem en känsla av att vara förstådda. I möjligaste mån behöver barn också någon känsla av kontroll över sitt liv. Att låta dem själv ordna enkla saker i sina nya förhållanden är ett litet sätt att tillgodose dessa behov.
Det är viktigt att föräldrar gör klart att skilsmässan är ett resultat av olösliga frågor mellan föräldrarna, och inte har med barnet att göra. Det är lika viktigt att de kan förstå att ingen förändring av deras beteende kan upphäva beslutet.
Efter att nya levnadsförhållanden kommit till stånd och vårdnadsfrågor (åtminstone temporärt) fastställts, måste föräldrarna se till att barnen har allt de behöver på båda platserna. Ett högt värderat föremål i varje hus kan hjälpa dem att känna sig mer hemma oavsett var de är.
Det är också viktigt att barn ges möjlighet att uttrycka besvikelse, ilska och andra ”negativa” känslor utan förebråelse eller förnekande. Sådana känslor är sällan permanenta hos barn. Men det är inte meningsfullt att tala om för dem att de ”egentligen” inte menar vad de säger: åtminstone för tillfället tror de verkligen på det sättet.
Om äktenskapsskillnaden, åtminstone temporärt, leder till ensamstående föräldrar, kommer nya utmaningar. Men dessa förhållanden kan även erbjuda nya möjligheter. Avsaknaden av negativa inslag – högljudda argument, arg tystnad, etc. – kan i sig vara en omedelbar fördel för barnet. Regler och riktlinjer kan upprättas utan bittra debatter som föräldrar i skilsmässa lätt hamnar i.
Många barn går igenom föräldrarnas skilsmässa och antalet har bara ökat sedan 1970-talet. Studier visar att om vuxna gör sitt bästa i att bemästra svårigheterna moget och med barnets bästa i åtanke behöver barnen inte nödvändigtvis på lång sikt få negativa konsekvenser av det.