Traditionellt föräldraskap
Under de senaste 40 åren har föräldraskapet genomgått en revolution. Traditionella metoder har ifrågasatts och avvisats, och en experimentanda har resulterat i nya alternativ.
Många på 1960-talet började uppfatta tidigare generationers restriktiva, nästan viktorianska föräldraskap, som dåligt anpassat till ett modernt samhälle. En samsyn ledde till slutsatsen, inklusive Dr Spocks och andra inflytelserika barnpsykologers böcker.
Resultaten av dessa ”experiment” har nu blivit vid pass 10-20 åren gamla. Efter en första experimentgeneration börjar vissa tro att de traditionella sätten inte var så förfelade trots allt. Pendeln har börjat svänga tillbaka mot traditionellt föräldraskap.
Men är det de enda alternativen? Är de enda möjligheterna en hård och orimlig disciplin jämfört med mjukhet och avsaknad av disciplin? Många samtida psykologer tänker sig en tredje väg.
Föräldraskap är ett stort projekt som kräver enorma mängder tålamod, en kamp (både känslomässigt och ekonomiskt) och ett långsiktigt åtagande. Men ansträngningen blir mycket enklare med några relativt enkla iakttagelser om den mänskliga naturen.
Det första slår alla föräldrar är den öppna glädjen hos ett barn som utforskar världen omkring sig. Barn fascineras av synintryck, ljud, rörelse och känslor. Efterhand som barnet mognar, blir frågor om precis allting en veritabel mani, åtminstone under ett par år.
Om en förälder svarar med entusiasm inför dessa tidiga trevanden, erkänner och stöder de därmed yngre människors grundläggande attribut; nyfikenhet. Men nyfikenhet är ett annat sätt att säga att barnet använder sina sinnen för att förstå och hantera världen.
Hela detta fält bildar grund för andra viktiga aspekter av barnets personlighet, såsom självkänsla, empati, livsglädje och andra positiva egenskaper.
För att utveckla sund självkänsla är det nödvändigt att kunna förstå och hantera de utmaningar som livet medför, även för de unga. För att hantera andra rättvist och leva sig in i deras situation och reaktioner, måste barnet ska kunna förstå hur det är att ”vara i deras skor”. För att njuta av livet måste den unga personen, precis som vuxna, vara bekväm med sin förmåga att uppnå de värden – både materiella och andliga – som är väsentliga för ett framgångsrikt liv.
Föräldrar kan hjälpa arbetet genom att lämna alla möjligheter öppnar som det moderna samhället erbjuder. Det finns ingen anledning att återvända till hundra år gamla socialt begränsande åsikter med deras rigiditet, stelhet och ofta avstånd till individuella val.
Men inte heller föräldrarna får heller ge vika för moralisk anarki eller relativism och se alla alternativ som likvärdiga. Den mänskliga naturen är inte oändligt formbar och den verkliga världens krav betyder att hantera kalla fakta.